Конкурс проводится по поручению губернатора Алексея Текслера в преддверии 2027 года, когда Челябинск станет «Культурной столицей». Его цель — развитие локальных проектов и демонстрация культурного потенциала территорий области.

Министр культуры Челябинской области Алексей Бетехтин отметил, что инициатива позволит выявить культурные особенности малых городов и вовлечь жителей в формирование региональной культурной политики. По его словам, конкурс станет стимулом для развития инфраструктуры и активизации общественной жизни. Участие открыто для всех городов области с населением менее 200 тысяч человек, победителей выберут жители путем открытого голосования. Конкурс пройдет в два этапа: народное голосование и экспертная оценка.

Первый этап — отборочное народное голосование — продлится с 1 июня по 15 июля 2026 года. По его итогам определят 10 городов, набравших больше всего голосов. С 15 июля по 31 августа эти города должны представить информационные материалы. Второй этап народного голосования — выбор пяти финалистов из десяти — пройдет с 18 по 20 сентября. Финальный этап включает подготовку очных презентаций финалистов в сентябре–октябре. 23 октября состоятся публичные выступления и награждение победителя на одной из концертных площадок Челябинска.

Победителем станет город, набравший наибольшее количество баллов по сумме экспертной оценки и результатов публичных презентаций. Ему присвоят звание «Малая культурная столица 2027» и предоставят платформу для представления области на всероссийском и международном уровнях. Голосовать можно независимо от места жительства по ссылке на сайте ведомства. Конкурс — часть программы «Челябинск — культурная столица 2027», весь 2026 год в регионе проходит под девизом «Навстречу культурной столице».