Забег проводится по инициативе общественного движения «Сорок Сороков». Его название связано с тем, что 1 января православная церковь чтит двух святых — преподобного Илию Муромца и мученика Вонифатия, которому молятся об избавлении от винопития. В память о них участники демонстрируют силу духа и тела, отказ от вредных привычек и верность Божьим заповедям в дни Рождественского поста.