Михаил Храпко приехал на Южный Урал весной 1930 года, не став ждать защиты диплома в Ленинградском политехническом институте. Молодого инженера направили на Челябтракторострой.

На строящемся заводе он входил в сборочную группу опытного производства, а затем руководил сборочным отделением механосборочного цеха. В 1932 году под его руководством собрали опытный С-60, а в мае 1933 года изготовили первую партию из 13 тракторов.

15 мая 1933 года, когда ЧТЗ торжественно выпустил первые машины, Храпко и Марк Макагон управляли головным трактором. Позже инженер знакомился с работой американских Caterpillar и Ford, а в Челябинске возглавлял цеха наладки и топливной аппаратуры.

В мемуарах Храпко рассказал об учебе в Ленинграде, работе на разных предприятиях, аресте во время Большого террора, заключении, «шарашках» и ссылке на Крайнем Севере. В тюрьмах, лагерях, конструкторских бюро тюремного типа и ссылке он провел почти 20 лет. Освободившись и пройдя реабилитацию, инженер вновь работал по специальности в Ленинграде.

Писать воспоминания Храпко начал в 1987 году. Один экземпляр рукописи хранился в архиве литературного объединения ЧТЗ, который теперь находится в челябинской школе № 59. Школьники изучали документы под руководством учителя истории Марины Салминой.

Салмина нашла родственников инженера, собрала материалы и участвовала в подготовке текста к печати. Выпуск книги поддержал директор издательства «Авто Граф» Игорь Духовный. К подготовке издания подключились Объединенный государственный архив Челябинской области и музей ЧТЗ.

Книгу дополнили пояснениями, архивными материалами и фотографиями первых тракторов, а также работников завода 1930-х годов. Заместитель директора Объединенного государственного архива Челябинской области Николай Антипин рассказал «Южноуральской панораме», что работа на ЧТЗ стала важной частью жизни Храпко и в поздние годы он не раз приезжал в Челябинск.

Вечерний Челябинск