Причиной тряски стал не погодный фронт, а так называемый вихревой след от другого пассажирского самолета, пролетевшего неподалеку. Инцидент произошел 30 мая, когда Airbus A320 со 157 пассажирами на борту набирал высоту после вылета с греческого острова Родос. В этот момент на попутном курсе в 14 километрах впереди следовал крупный лайнер Emirates, направлявшийся из Дубая в Лондон. Физика процесса такова: тяжелые самолеты, особенно широкофюзеляжные гиганты вроде Airbus A380 или Boeing 777, которые эксплуатирует Emirates, оставляют за собой в воздухе мощные вихревые следы. Если следующий за таким гигантом лайнер попадает в эту зону завихрений, его начинает не просто трясти, а буквально бросать из стороны в сторону с колоссальной перегрузкой. Именно это и произошло с немецким A320. Удар был настолько сильным, что одна из стюардесс, находившаяся в салоне без привязных ремней, оторвалась от пола и буквально подпрыгнула до потолка. Пассажиры, не успевшие пристегнуться, повылетали из кресел. Пилоты сработали профессионально: командир воздушного судна прервал набор высоты и начал экстренное снижение, чтобы выйти из опасной зоны. Тем не менее продолжать полет до Кельна было решено. При приземлении в аэропорту назначения пассажиров уже встречали врачи скорой помощи и спасатели. Всего, по данным авиакомпании, пострадали пять человек — члены экипажа и пассажиры, которые получили ушибы. Всем им оказали первую помощь прямо в здании аэровокзала, а затем госпитализировали в ближайшие больницы для детального обследования.