На финише регулярного чемпионата у Трактора дела складываются не лучшим образом. Проблемы в атаке и травмы ключевых игроков, таких как голкипер Сергей Мыльников, усугубляют ситуацию. Вратарский вопрос остается самым болезненным для команды, и руководству приходится полагаться на Николаева, который пока демонстрирует надежную игру.

Соперник в лице нижегородского Торпедо оказался серьезным, так как команда входит в топ-4 на Западе и стремится сохранить позицию перед плей-офф. Подопечные Алексея Исакова производят хорошее впечатление в текущем сезоне, что добавляло напряженности встрече.

К счастью, Трактор нашел в себе резервы, и в первую очередь благодаря Джошуа Ливо. Канадский снайпер сыграл блестяще, почти в одиночку решив исход поединка. Он принял участие в четырех взятиях ворот, набрав 4 очка, и стал главным творцом победы.

Челябинцы начали матч несколько пассивно, но в стартовые минуты хозяева площадки действовали активнее, провели две позиционные атаки. Однако их пыл погасил Джошуа Ливо. Канадец забил гол из ничего: получил передачу, ушел от опеки соперника и хлестко бросил в ближний угол — 1:0. Через пару минут после классной передачи Егора Коршкова Александр Кадейкин едва не реализовал выход один в ноль.

Реализовать его, правда, не удалось. А при игре в равных составах черно-белые едва не пропустили, когда Сергей Гончарук убежал в отрыв, выскочив со скамейки для штрафников. К счастью, защитники не дали тому нанести прицельный бросок.

Во втором периоде снова напомнил о себе Джошуа Ливо. На исходе 6-й минуты хоккеисты Трактора провели быструю атаку, которую начал Дмитрий Николаев. Но автором классной передачи стал не он, а Александр Кадейкин. Форвард черно-белых нашел возможность адресовать шайбу канадцу, тот замкнул пас и удвоил преимущество нашей команды — 2:0.

Спустя 3 минуты счет был уже 3:0. Трактор во второй раз в этой встрече реализовал большинство. Это Джошуа Ливо вернул долг Александру Кадейкину транзитом через Джордана Гросса. Четвертую шайбу челябинцы забросили на исходе периода. Безобидный бросок с острого угла Сергея Телегина оказался точным. В этой ситуации не лучшим образом сыграл голкипер волжан Денис Костин.

Запомнился во втором периоде и эпизод с участием Михала Чайковского. Словацкий защитник получил удаление, но не сдержал эмоций. Судьи выписали ему еще 2+10 минут штрафа. Но и этого хоккеисту показалось мало: уже на скамейке для штрафников он вместо того, чтобы успокоиться, окончательно сорвался с катушек. За неспортивное поведение арбитры отправили его подумать над своим поведением, удалив до конца игры. Удивительно, как столь опытный хоккеист мог так не сдержать эмоции и подвести свою команду. Повезло еще, что ребята выстояли в меньшинстве и не дали соперникам вернуться в игру.

В заключительной 20-минутке Трактор хорошо играл по счету, Торпедо безуспешно пыталось организовать хотя бы гол престижа. Время шло, голевые моменты вроде бы были у тех и других ворот, но счет оставался без изменений. И чем ближе была финальная сирена, тем острее стоял вопрос: смогут ли челябинцы сыграть на ноль, а голкипер Дмитрий Николаев впервые в сезоне оформить сухарь. Сделать это удалось, а еще и забросить пятую шайбу, которая была записана на счет Григория Дронова. 5:0 — уверенная победа Трактора.

Послезавтра, 6 марта, челябинский Трактор сыграет еще один гостевой поединок — со столичным ЦСКА. А 8 марта черно-белых ждет южноуральское дерби с Металлургом в Магнитогорске.