Вирус устойчив к низким температурам, но чувствителен к высоким, ультрафиолетовому излучению, прямым солнечным лучам и ряду дезинфицирующих средств. На территории Российской Федерации основными источниками заражения являются собаки и кошки, а среди диких животных — лисы, волки, летучие мыши, ежи и барсуки. Инфицирование возможно также при контакте с больными сельскохозяйственными животными и грызунами. Домашние питомцы заражаются при укусе дикого животного или попадании слюны инфицированного на поврежденные участки кожи.

Заражение человека происходит при укусе или ослюнении больным животным, а также при ослюнении свежих ран и порезов. Вирус может находиться в слюне животного за 10 дней до появления клинических признаков заболевания.

Средств лечения уже развившегося бешенства не существует. Единственной эффективной мерой защиты является своевременная профилактическая вакцинация животных.

Меры профилактики включают соблюдение правил содержания домашних животных, их регистрацию в ветеринарной станции и ежегодную вакцинацию против бешенства. Собак следует выгуливать на коротком поводке, а крупных и потенциально опасных пород — в наморднике. Необходимо исключать контакты домашних питомцев с бездомными животными. Продажа, покупка и перевозка собак и кошек допускается только при наличии ветеринарного свидетельства. При любом заболевании животного, особенно при изменении поведения, обильном слюнотечении, затруднении глотания или судорогах, следует обращаться в ветеринарную станцию. В случае укуса человека животное должно быть доставлено на осмотр к ветеринарному врачу.

Бесплатная вакцинация животных против бешенства в Магнитогорске проводится по адресам: улица Уральская, 162 (с понедельника по пятницу с 9:00 до 18:00, в субботу и воскресенье с 9:00 до 15:00) и улица Чкалова, 83 (с понедельника по пятницу с 9:00 до 16:30).

Лицам, пострадавшим от укусов животных, необходимо обратиться за медицинской помощью в травмпункт «Айболит» по улице Суворова, 100 (круглосуточно, для детей), травмпункт поликлиники №1 по улице Кирова, 99 (для взрослых, прием по четным дням месяца) или травмпункт городской больницы №3 по улице Советской, 88, первый этаж (прием по нечетным дням месяца).